고품질 과실 만들기의 첫걸음은 완숙과 수확

우리 나라의 모든 과실은 과잉의 단계이다. 사과, 배, 포도 및 단감등 감귤과 경합이 되는 모든 과실이 과잉생산인 상태이며, 과채류인 경우도 감귤과 경합하면서 년중 생산되고 있다. 이러한 상황에서 맛있는 감귤이 출하되지 못한다면 소비자가 외면할 것이다. 품질 지상주의가 되어버린 시장상황에 이듬해 착과가 조금 덜 된다고 하여 착과 부담을 줄이려고 채 익지도 않은 감귤을 수확한다면 제주 온주밀감의 입지는 점점 더 위축 될 수 밖에 없다. 토마토, 수박 및 포도 등에서도 완숙시켜 수확하자는 분위기가 팽배해져 있고 다른 과실도 이와 같은 추세를 따라 올 것이라 예상되는데 당의 축적 기작이 다른 온주 밀감에서는 완숙시켜 수확하기가 정착되어야 할 것이다.

이러한 품질 위주의 시각, 그것도 과즙 성분의 관점에서 본다면 가장 쉽고 효과가 확실한 "완숙시켜 수확하기"는 우리 모든 재배자의 과제이다.

완숙·수확의 목표

완숙시켜 수확하기의 목표는 두 말 할 나위없이 맛있는 감귤일 때 수확하는 것이다. 즉, 나무에서 맛이 최고에 달할 때 수확하여 저장하지 않고 바로 출하하는 것이다. 생산자 입장에서 나무에서 오래두어 수확하면 착과 부담이 되는 것은 물론이고 수확후 출하 유통시 과실이 건조해, 동해 및 서리해등에 의해 쉽게 상품성이 떨어지는 것이 첫째 우려 사항이다. 소비자 입장에서는 아무리 완숙시켜 수확하여 상처없이 고스란히소비자에게 공급된다 하더라도 정말로 하우스 밀감처럼 양낭막도 얇고 당도도 높으며 산함량이 적정 하느냐하는 문제이다. 그렇기 때문에 완숙시키더라도 과즙성분의 향상정도가 맛으로 느낄만큼 효과가 크지 않다면 완숙시킬 여지가 없게 된다. 그러므로 완숙과 수확을 하는 데는 적지에서 이루어져야 한다. 수확시기를 달리하여 수확하였을 때 <표 1>과 같이 전체적인 과즙 중의 당함량이 수확시기를 늦출수록 높아지는 것을 알 수 있는데 11월 상순에 총당이 6.77에서 12월 상순에는 9.90으로 무려 46%나 증가되었다.

완숙시켜 수확하기에 좋은 과원

완숙시켜 수확할 때에는 부피 현상이 문제시 된다. <표 2>에서와 같이 대과(L과)일수록 중과(M과)나 소과(S과)보다 일찍 부피현상이 일어남을 알 수 있다. 부피는 강우량, 공중습도 등과 관련이 있는데 극대과인 경우 미리 수상선과로 솎아내고 대과인 경우 먼저 수확 하는게 바람직하다. 그 다음으로는 수광상태가 문제시되는데 그러기 위해서는 일조가 좋은 곳, 그러면서도 독립수로 유지되어 수관전체가 햇빛을 골고루 받을 수 있어야 한다. 과원의 방향도 남쪽이나 남동쪽의 과원은 더욱 좋으며 약간의 경사지로 남쪽을 향해있으면 완숙시키는 효과가 아주 크다.

이러한 과원에서도 남쪽 방풍수나 동쪽방풍수 그늘 아래에 있어 차광이 많이 되는 나무는 효과가 저하되므로 삼가하는게 좋다. 그리고 해발고가 높아 눈이나 서리가 자주 내리거나 냉기류가 침체되는 과원과 한풍해가 심하여 과실이 건조하거나 상처받기 쉬운 과원 등은 적지라고 볼 수 없다.

완숙과 수확의 여러 가지

완숙시켜 수확하는 데는 이듬해에 정상적으로 착과 시키면서 숙기를 늦추는 수확 즉, 12월 상순전후까지 수확하는 것 그리고 한풍해와 새에 의한 피해를 경감시키기 위해 망으로 피복하였다가 이듬해 2∼3월에 월동시켜 완숙과로 수확하는것, 그리고 무가온 하우스에서 해를 넘겨 3∼4월에 수확하는 방식, 그리고 다른한 가지는 종이나 폴리에틸렌 봉지를 씌웠다가 이듬해 2∼3월에 수확하는 형태등 여러 가지가 있을 수 있다. 당해 연도에 완숙시켜 수확하는 형태는 우리 제주 지역에서도 수행되고 있으며 그 효과도 크다고 말할 수 있다. 이는 수확시 노동력 부족에 의해 늦게 수확하는 것이 아니고 의도적으로 수상에서 완숙시키고 수확후 예건하였다가 저장하여 이듬해 2∼3월에 출하하는 형식이다. 지역에 따라 이듬해 착과량에 영향을 주지 않을 정도로 잘 이루어지고 있다. 보통 수확시기가 11월 중순에서 하순에 수확하는 것을 12월 상순에 20일 정도 늦추어 수확하여 저장하면 당도는 높고 산함량이 낮은 맛이 좋은 감귤을 출하할 수 있고 또한 이듬해 해거리 현상도 심하지 않게 된다. 과다 착과하여 과실크기가 중과나 소과가 부피과도 적고 완숙시키는 효과도 크다. 그러나 과다 착과시는 이듬해 수량이 문제가 되므로 적정하게 착과시켜 12월 상순 정도에 수확하면 해거리가 심하지 않게 된다. 그러므로 완숙시키는 효과가 큰 적지의 과원에서는 이 형태가 가장 바람직한 완숙과 수확의 형태이다. 이 방법에서는 부피가 진행되고 있는 대과 등은 저장하기 어려우므로 조기에 수확하는 게 바람직하며 월동시켜 1∼2월에 수확할 때는 외곽의 과실이나 중·대과는 먼저 수확하고 중과 이하의 소과만 봉지를 씌우거나 망으로 나무전체를 싸주어 월동시켜야 한다.

이 경우 한풍에 의한 과피의 건조와 흡즙해충등에 의한 상처의 표시가 가시화되어 나타나므로 상품율이 떨어질 수 있다. 또한 새가 봉지 위로 또는 망속으로 들어가 많은 피해를 줄 수가 있는 게 단점이다. 이 경우도 적정 착과만 된다면 이듬해 해거리는 그리 심하지 않다. 그러나 3월 이후까지 수확을 미루게 되면 과실의 경도가 극히 약해져서 수송되어 시장에 판매 중에 상품율이 많이 저하된다.

무가온 하우스 내에서의 월동재배인 경우 온주밀감의 단경기인 3∼4월을 목표로 하여야 하기 때문에 해거리를 전제로 하지 않으면 전체 소득의 수지가 맞지 않는다. 그러므로 달리는 해에는 적정 착과의 1.5배 이상 착과를 많이 시키고 이듬해는 전혀 착과 시키지 말아야 의도적 해거리를 유도할 수 있다. 하우스 조건이기 때문에 낙과가 덜되어 과다 착과가 가능하고, 수분조절을 용이하게 할 수 있으므로 수분스트레스를 효율적으로 받게 할 수 있다. 그러므로 반드시 과다 착과를 시켜야 하며 비대완료기 이후 부피가 쉬운 대과는 정상적으로 수확 출하한다.

완숙과 수확에 따른 재배여건

햇볕을 골고루 받게 할 수 있는 나무 모양이 필요하며 밀식되어 나무간 거리가 좁은 나무는 완숙시키는 효과가 덜하므로 독립된 수형을 만드는 게 필요하다. 토심이 깊어 뿌리 뻗음이 좋은 나무는 수세가 강하여 한풍해나 건조의 해가 덜 받기는 하지만 품질 좋은 과실은 만들기 힘들다. 즉, 9월이후 당이 집적시기에 수분스트레스를 받기 힘들게 되어 완숙시켜도 효과가 그리 높지 않다. 그러므로 토심이 깊은 곳은 피하거나 뿌리가 위로 모이도록 퇴비를 표층에 주어 긁어주는 정도로 시용하고 수직 단근등은 절단하는 게 좋다. 여름 비료는 착색에 지장을 주므로 늦게까지 시용하지 말고 여러 번 나누어 분시하여 비효가 오래가지 않도록 주의한다.

착과조절 방법으로는 전면 솎음 적과보다 가지별 전적과를 통하여 해거리 방지에 힘쓰고 과실 표면이 거칠어 품질이 열악하지 않도록 엽과비를 25∼30%:1의 비율로 조정한다. 과다 착과하면 이듬해 해거리가 우려되고, 과소착과하면 품질이 나빠지므로 착과 조절을 부주지나 측지단위로 적과하여 착과된 부위의 과실의 크기가 고르게 한다.